在拍完《铁达尼号》後，探索海洋事业成了 James Cameron 认真对待的事物，他告诉美版《GQ》，几乎是以爆料的方式，在八年没拍电影後，他决定回到好莱坞，带着《阿凡达》的想法，可回忆当初，老东家福斯，却不太想拍。
James Cameron 回忆起他和福斯高层 Peter Chernin 的对话情况，虽然 Peter Chernin 读过剧本後觉得喜欢，但他问：「有什麽方式可以删掉那些爱大自然的嬉皮废话（tree-hugging hippie bullshit）吗？」我对他说：「我现在在想拍什麽就能拍什麽的人生和事业巅峰，之所以想拍，就是因为这些爱大自然的嬉皮。」
James Cameron 放狠话说，「『我之後会和（前迪士尼影业董事长）Dick Cook 聊聊，一个真心想拍这部电影的人，然後我们会达成协议，事就成局。然後你就会因为这部电影大卖像个智障一样（big dick）…。』你可以看到他在犹豫，因为这是所有影业高层最害怕的时刻，深怕做错什麽决定，如同（环球影业的前董事长）Casey Silver 误判了《铁达尼号》一样，Casey 是好人，但最後他说：『我们不拍。』」
Peter Chernin 也对该事件回应《GQ》，与导演回忆有所出入地说，「我不记得有『爱大自然嬉皮的废话』这部分，我可能有说过，但情况不是像他讲的那样。」问题更多是在预算上，「我甚至不确定有没有说不拍，预算是个问题，我们也为此进行多次讨论。」
当中还有个小插曲，James Cameron 记得有一位福斯高层（他不透露名字，因为导演对该人物的评论极为负面），在该高层看完电影试映会後，带着「彷佛被告知得了癌症的」不妙表情来他面前恳请缩短片长。
「我说了些在这行从未对其他人说过的话，」James Cameron 回忆道，「我对他说，『这部电影一定会他X的赚烂，到时你在说你超爱这部电影就晚了，现在就是你爱这部电影的时候。我没有在徵求你的意见，只是要你知道，当它赚进大把钞票时，你再怎麽拍马屁都於事无补。』这就是我当时所说的，口气超重，不是赚一点点小钱喔，是赚他X超多钱时。」那位高层听完後气疯了，然後叫导演滚出他的办公室。
《GQ》编辑 Zach Baron 问是否有什麽理论让 James Cameron 这麽有自信？他说，「我不觉得我需要理论，任何看过《阿凡达》的人都明白为什麽，它是一部他X的巨大冒险，是一趟能激起你情绪起伏的体验，看完百感交集的电影，带着开创性的视觉效果，至今仍不过时，所以我不觉得需要任何理论来支撑。」最後，成果就是如我们所见，导演花了四年拍摄了《阿凡达》，全球票房 27 亿美元。
他曾挣扎过是否要拍续集，但最後的结论是：为什麽不拍呢？「我是一个说故事的人，并且有一个故事要讲。」在《阿凡达》，他可以尽情探索他关心的一切，「任何有关环境保护、永续，还有科技利弊以及人类的去向，我可以用更伟大的视野来阐述这一切。